Автор: Серж Сантьяго
Роман: Всадники Одина
На памяти Таны Всадники в деревню являлись дважды. В детстве, когда пропала ее мама, но она ничего не видела. Не могла ничего видеть. Она тогда мирно спала в своей кроватке, а отец охотился где-то в лесах… Второй же раз все произошло перед ее глазами, шестью годами позже. Так же, как сегодня, налетела лютая стужа, загремел гром и заплясали молнии на небе. Воины в сияющих латах изо льда проскакали по небу на крылатых скакунах и плавно опустились совсем рядом, в нескольких шагах от ее укрытия. Она видела, как Боги спешились и заговорили меж собой на странном, певучем наречии. Люди, находившиеся поблизости и не успевшие укрыться в домах, падали ниц, боясь даже чуточку оторвать головы от заледеневшей земли. Тана тогда замерла, затаилась в своем убежище, не в силах и выдохнуть. Всадник, чей шлем венчала золотая ветвистая корона, прошелся меж сельчан и остановился возле Леки — ее друга, ему всего четырнадцать было. Из-под сапог всадника выбивались ледяные искры. Он присел на корточки, взял Леку за подбородок, заставляя его поднять голову и посмотреть на него. Лека, конечно, не посмел ослушаться.
Бог, сам Один, долго, томительно долго всматривался в лицо мальчишки, а после резко встал на ноги, и что-то взвизгнуло, лязгнуло страшно, что заставило Тану сжаться еще сильнее. А потом Один бросил что-то раскатисто и певуче другому всаднику, будто бы запели тысячи серебряных колокольцев и вторил им хор ручьев. Так он останавливался несколько раз, рассматривал людей и шел дальше. Наконец, мучительные смотрины закончились, и Один вновь запрыгнул на коня, своего восьминогого Слейпнира. А остальные… Остальные принялись сгонять отобранных людей в кучу. Как и всегда, они отобрали дюжину. Дюжину молодых, крепких и здоровых людей. Как плату. Плату за покровительство и защиту от невзгод. Шесть юношей и шесть девушек, в ужасе жавшихся сейчас к друг другу. Воины подхватывали их по двое, а то и по трое, перекидывали их через луку седла и уносились прочь. И никто, никто не возмущался, не роптал, никто не пытался им помочь. Потому что они были жертвой. Данью. И так было. И так будет всегда. Так ей говорили.
Читать далее >>
Зверек Звереныш |
