В самой чаще Древнейшего леса живут мелиады. В деревнях об этих удивительных созданиях ходило много странных слухов. Один из них гласил, что тот, кто сумеет добраться до их поселения, сможет просить у них все, что угодно, даже самое невероятное – и мелиады это исполнят. Кто-то верил в легенды, а другие лишь пожимали плечами, провожая сочувственными взглядами тех, кто отважился нарушить покой лесных нимф.
Однажды явился в чащу Древнейшего леса юноша, испуганный, со слезами на глазах. Он часами ходил по лесу, пытаясь найти хоть одну мелиаду, но все тщетно. Обессиленный, он упал на колени перед огромным раскидистым ясенем. Он так горько рыдал, что одна из лесных дев сжалилась над юношей, вышла из дерева, как из гробницы, и предложила помощь. Юноша обрадовался и поведал мелиаде о своей жизни, которую он прожил с любимой матерью в ветхом доме на отшибе, о том, как хорошо ему было тогда. Но недавно его мать умерла, и юноша, вспомнив людские истории, пришел сюда, чтобы просить мелиаду о сокровенном желании. «И о чем же ты просишь?» – спросила мелиада. «Не хочу умирать», – ответил юноша. Мелиада улыбнулась, взяла его за руку и потянула за собой, в ясень. И как только дверцы коры закрылись, лес наполнился страшными криками. Это древо поглощало живую плоть и душу, чтобы слиться с ней навеки. И по сей день стоит в чаще Древнейшего леса тот ясень, жив и зелен, а вместе с ним и тот самый юноша, на веки вечные единый с древом телом и душой.
Автор легенды и иллюстраций © Ame Tanami
|
